いちごバニラ

先月のホワイトデーで、ある人からお茶のセットをいただいた。
50種類のフレーバーティー。

誰かから何かをもらうのはとても嬉しい。
ボクためにお店に足を運んでくれて、
ボクのことを考えながら選んでくれて、
ボクにそれを手渡してくれた。

ボクはそれを受け取りながら、その人にさよならを言った。
最後のプレゼント。

その人と知り合ったのは、４年前。
友人と始めたオンラインゲームの中。
友人が「すげぇ面白いヤツがいるんだよ」と紹介してくれた。
オンラインで知り合って半年後、ボクらはその人をこちらに呼び、
楽しいひとときを過ごした。
それからちょくちょくこちらへ遊びに来るようになり、
やがてこちらに引っ越してきた。
毎週末のように集まって飲み歩いた。
オンライン、オフライン、どの時間も一緒に遊んでいた。

１年ほど前、新しく始まったオンラインゲームがあると、
その人が教えてくれて、みんなでそちらへ移った。
そこで彼と出会った。



ホワイトデー間近の日。
『夕食でも食べにいきませんか』と、その人からメール。
ボクは彼に、きちんと話をしてきたいのだけど、と言った。
彼のことをいっぱい大好きで、だけどその人のことは
決しておろそかにしたくない存在だから、行ってきてもいいですか?
行っておいで、と言う彼。ありがとうね。

いつものお店。
メニューを開いて、いつものオムライスを頼んで。
お料理が来るまでの間ずっと考えていて。

うんとね、大事な話があるですよ。
大好きなオムライスも手をつける気にならない。

今日でね、二人だけで会うのは終わりにしたいのね。
…誰か特定の人ができたんですか。
うん。
(いつもの飲み仲間の)メンバーの人？
ううん、ちがう。
でもオレが知ってる人？
うん。

そこでわかったらしい。
だって、彼と会うきっかけとなったオンラインゲームは、
その人が誘ったのだもの。
誘わなきゃよかったな、とその人がいった。

その人とは、とくにお付き合いをしていたわけではなかった。
キスをしたこともないし、手も握ったこともない。
ときどき夕食に誘ったり誘われたり、
ちょっとしたデートをしたり。そのくらいしかなかった。

出会ったばかりの頃は、ボクはその人を好きだった。
だけど、お互い特に態度にも出さず、行動にも移さず、
ただ一緒に遊んでいるだけだった。
４年という長い時間を過ごすウチに、だんだんボクの気持ちは
薄れていっていた。
何もないままのフェードアウト。

黄色いたまごのドームをただ破るだけのボク。
ハヤシライスをかき回すだけのその人。

ほとんど料理に手を付けないまま、お店を出た。
ボクの車に乗って、その人の家に向かう。
途中の赤信号で停止したところで、降りると言った。



今日のお茶はいちごバニラ。
甘い香りが漂う。緑茶ベースのフレーバーティー。
香りの強さのわりには、ほんのりフルーティな味。
ありがとうね。

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恋愛金魚

去年の夏、友人達と旅行に行ったとき、
金魚の携帯ストラップを購入した。
四角い透明なプラスチックの中に、小さな赤い金魚が浮いていた。
組紐の色がいろいろあって、友人はイエロー、ボクはピンクを選んだ。

イエローは金運、ピンクは恋愛、といった、おまじないストラップ。
ただ好みの色を選んだだけだった。

その年の秋、今までネットでしか話したことがなかった人と
初顔合わせをし、年越しを共に過ごし、ドライブに出かけたりして、
お付き合いすることになった。
生まれて初めて、本当に好きになった人。

昨日、友人宅へ行った帰り道、ふと、バッグのポケットに
差し込んであった携帯を見ると、金魚の姿はなかった。
少し汚れたピンクの組紐が揺れているだけだった。

あの金魚の役目は終わったのかな、とちょっとだけ思った。

環境の変化についていけない子

たとえば雨が降っていたり、降りそうだったりする。
ちょっとした気圧の変化はどうってことない。
でも、ちょっと大きめの低気圧が来てると、もうダメ。

トンネルに入ったときなどに感じる、耳がツーンとするアレ。
アノ状態になりっぱなしになる。
他人の声がよく聞こえない。自分の声が響いてうるさい。

以前は電車通勤をしていた頃、途中にトンネルが２つほどあった。
そこを毎日往復していたのだから、トンネル通過時の気圧変化程度なら
すぐに普通の状態に戻ることくらいには慣れている。

しかし、大型低気圧にはあっさり負けてしまう。
ゴワゴワ、シュワシュワ、と耳が鳴ってうっとうしい。

と、人に言ったら、鼻をつまみながら鼻で息を吐いてみろ、という。
治った。耳抜き、というものらしい。知らなかったよ。


そんな天候の変化に弱い自分。

環境の変化にもついていけない自分。

悪い意味・悪くない意味での人間関係の変化が激しかった、ここ最近。

４年間、ずっと考えていた気持ちにキッパリと答えを出し、
新しい気持ちが生まれたり。

そのことで人間関係が大きく変化した。
自分も大きく変化した。と思う。


自分の中に、大きな【鉄の扉】があったんだと思う。
その前に、たたずんでいるだけだった人と、ブチ破った人。

ボクは、ブチ破って乗り込んで来て抱きしめてくれた人を選んだ。
たたずんでいた人は、破られた扉を見て初めて、ノックをしてきた。
ごめんね、ちょっと遅かったんだ。


自分でも知らなかった、扉の中の自分。
小さくて不安定で泣き虫だった。


扉をブチ破った、金色の髪の大きな人は、
ちょっと遠く離れたところに住んでいる。

開けたことがなかった扉が開きっぱなしなので(ぶち壊されちゃったし)
この部屋とても寒くてさみしくて、悲しくて仕方がない。
ひとりぼっちがこんなに悲しいと思わなかった。知らなかった。


今月いっぱいで、あちらのお仕事が一段落つくらしい。
もうちょっと、あと少し。長い長い３月。

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